玛瑙为佛教七宝之一，而玉只是一种稍显昂贵的饰品，虽然两者看似有些相同，但实质上是不同的，同样都是大自然“生产”的高价物品，会有着什么样的区别呢？让我们一起往下来了解。
玛瑙和玉的区别：可以从本质上来先了解。玛瑙是一种玉髓，可以理解成未成玉的晶体矿物。它有玉的质地，但是不强。玛瑙质地表面光滑，而玉表面有些似磨砂，有些也很光滑。然后可以看颜色，玛瑙是晶体，透光性比玉好，所以玛瑙呈现出亮晶晶的光芒，而且有各种各样的颜色。
玉的颜色少，有紫玉、绿玉，其他颜色少见。做成工艺品后，玛瑙和玉的区别就更容易看出来了，玛瑙不易雕琢，因为它是晶体。玉则可以精雕细琢，正所谓“玉不琢，不成器”嘛！此外，玉表面有各种纹路，有龙纹，也有水纹，玛瑙是没有这些纹路的。这些方法都可以简单的区别玛瑙和玉。
玉的分类：
玉可以分为软玉和硬玉，二者为两种不同的矿物。软玉的颜色有半透明白色、黄色、绿色及黑色等，而颜色分布均匀；至於硬玉则主要有白色、紫色、黄色及绿色等，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异。
在中国境内出产的绝大多数为软玉，而「羊脂白玉」则为软玉中之珍品，质地细致而颜色洁白，很多精湛的玉器艺术品均以软玉雕琢而成。
硬玉的主要产地为缅甸，较软玉更罕有。由於硬玉在玉质、颜色及价钱各方面都较软玉优胜，故现时市场上的玉器饰品主要以硬玉制成，而且消费者的需求亦非常大。
